Примерно каждые 3...5 лет быстродействие и память компьютеров удваиваются,
а габариты уменьшаются вдвое. За неполных 50 лет быстродействие и память
увеличились в миллион раз. Если первый компьютер требовал для размещения
комнату не менее 100 кв. метров, то нынешние модели
персональных компьютеров можно разместить буквально в чемодане, а
портативные - в портфеле или сумке. На подходе 5-е поколение компьютеров,
основанное на совершенно другом (световом) принципе работы, обещающее резкий
скачок в быстродействии. Над этим усиленно работают во всех развитых странах
мира, включая США, Японию, Западную Европу и Россию. Более того, с 50-х годов
бурными темпами стали развиваться область науки, называемая "искусственный
интеллект", и отрасль инженерии, называемая "робототехника". Роботы,
руководимые компьютерами, могут, в определенной
степени, распознавать зрительные образы, узнавать речь, корректировать свои
движения, выполнять сложные работы. Создано огромное число самых разных
программ, включая игры. Программы порой столь совершенны, что в решении
поставленных задач средний человек не может с ними тягаться. Например, есть
программы, ищущие и доказывающие новые теоремы математической логики, а
современные шахматные программы может не обыграть даже хороший гроссмейстер.
Искусственный интеллект и робототехника базируются на компьютерах и
развиваются почти так же стремительно, как и компьютеры, ибо зависят от
быстродействия и памяти последних. Быстро развивается и
производство промышленных роботов. Если прогресс электроники будет
продолжаться такими, же темпами (а никаких оснований к снижению их не
предвидится), то в ближайшие 50...100 лет, максимум к концу следующего 21-го
столетия, электронные компьютеры по своим возможностям
сравняются с человеческим мозгом. Путь, который потребовал у биологического
человечества десятки миллионов лет, они пройдут за полтора - два столетия.
Компьютерная индустрия будущего будет стремиться к созданию микроскопических
машин с использованием новых технологий, в основном квантовых и оптических,
и через четверть века вычислительные машины уменьшатся по сравнению с
существующими примерно в 100 тыс. раз. Все это приведет к появлению
"устройств, размером с клетку крови, которые можно будет вводить в наше тело,
чтобы поддерживать его здоровым, и в наш мозг, чтобы расширять наши
интеллектуальные возможности". Футуролог полагает, что такие устройства
смогут "создавать виртуальную реальность, обеспечивающую полный эффект
присутствия, изнутри нервной системы".